In den meisten Fällen eines Bandscheibenvorfalls kommt es ohne Operation innerhalb von sechs bis acht Wochen zur vollständigen Rückbildung der radikulären Schmerzsymptomatik.
Eine Degeneration der Bandscheiben, die sich als Folge der Höhenminderung der Disci durch die Bildung von Spondylosen und Osteoarthrosen auszeichnet, führt nur bei stärkerer Belastung zu einer Schmerzsymptomatik. Erst durch eine Bandscheibenprotrusion, die mechanisch durch die Verbiegung der Wirbelsäule nach ventral auftritt und das hintere Längsband reizt, wird das Zervikal- oder Lumbalsyndrom therapiebedürftig.