Nicht die Operationen selbst, sondern ein unerwünschter Effekt von Narkosemitteln führt nach einem chirurgischen Eingriff zu starken Schmerzen. Die Anästhetika aktivieren Schmerzrezeptoren im gesamten Körper.
Schon bisher wusste man, dass Narkosemittel den Patienten Probleme bereiten können: Werden sie injiziert, rufen sie brennende Schmerzen an der Einstichstelle hervor. Mittel, die man inhaliert, wurden immer wieder mit Reizungen der Atemwege in Verbindung gebracht.